Een frisse kijk op picking- en warehouseprocessen

Een frisse kijk op picking- en warehouseprocessen

Stel je voor: je bent Amazon en je hebt voetbalvelden grote magazijnen te beheren. Dan neem je toch gewoon de producent over van robots die al je voorraadrekken automatisch kunnen organiseren?

Ook als je wat kleiner bent dan Amazon, kan je van de mogelijkheden van deze transportrobots profiteren.

Zij laten een nieuwe manier van warehousemanagement toe op volgende gebieden:

1. Optimaliseren van het eigenlijke pickingproces: het aanvoeren van onderdelen naar de werkposten kan op een radicaal nieuwe en meer efficiënte wijze geautomatiseerd worden. Dit is vergelijkbaar met de ‘klassieke’ AGV voertuigen, met dit verschil dat hier het hele voorraadrek met de benodigde stukken verplaatst wordt, en na gebruik teruggebracht wordt.

2. Reorganisatie van het warehouse: wanneer het nodig wordt om op grotere schaal rekken met bepaalde productfamilies te recombineren, kunnen de robotjes er voor zorgen dat deze reorganisatie ’s nachts uitgevoerd wordt, of op een ander moment wanneer er geen productie plaatsvindt.

Het unieke aan dit systeem is dat de robots niet worden beheerd vanuit een centraal computersysteem, maar via decentralized control: zij spelen de rol van ‘agents’, die zelf met andere agents communiceren, zoals op de server met het Warehouse Management System, of op pc’s van de pick & pack stations. De agents zijn onafhankelijke entiteiten die elk hun eigen taken trachten te optimaliseren. Hierbij maken zij gebruik van heuristieken zoals bijv. ‘greedy algorithms’. Bij het uitvoeren van de bewegingen in het magazijn, gaan de robots ook hun navigatievaardigheden steeds verfijnen.

De robots zijn opgebouwd rond een speciaal ontwikkeld aluminium schroefsysteem, dat in staat is om een rek van een halve ton op te tillen. Bij dit proces draaien de wielen van de robot in tegengestelde richting, met precies dezelfde snelheid, zodat het rek zelf niet rond draait.

Er was in de USA heel wat te doen rond de overname van Kiva door Amazon: het toepassen van dergelijke systemen zou weer een stap zijn in de richting van de vervanging van menselijke arbeid door robots en er zouden heel wat jobs verloren gaan. Hoe kan dergelijke trend positief zijn voor de tewerkstelling? Het mag een contradictie lijken, maar economische efficiëntie is de grootste hefboom voor jobcreatie. Dit is altijd zo geweest.

Photo: Joel Eden Photography/Kiva Systems

Meer informatie op: Bekijk het filmpje op http://bit.ly/IZglcU - www.kivasystems.com

Dit artikel kwam tot stand dankzij het project "Snelheid als competitief wapen” in het kader van Vlaanderen in Actie en met steun van het Agentschap Ondernemen.

Deel dit artikel