Ook in de voedingindustrie zet men in op de zeven transformaties die leiden naar de fabriek van de toekomst. Toen chocoladeproducent Cavalier drie jaar geleden zoetstoffen uit stevia begon te gebruiken als zoetmiddel was dit een extra aanzet om ecologisch en duurzaam te produceren.

Al van bij de oprichting in 1996 geloofde Cavalier sterk in het potentieel van stevia als vervangmiddel voor suiker in voedingsproducten. Door twijfels of stevia geen schadelijk effect opleverde, duurde het tot 2008 alvorens de uiteindelijke toelating kwam om zoetstoffen uit stevia in voedingsproducten te gebruiken.

Milieucharter en samenwerking

Cavalier doet meer dan wettelijk verplicht is om de invloed op milieu en omgeving te beperken door onder meer het milieucharter te volgen. Er wordt gewerkt met energie uit windenergie en men bestudeert het gebruik van zonnepanelen. Recent werd ook overgeschakeld op milieuvriendelijke freon voor de klimatisatie. Voor de verpakking evalueert men het gebruik van biodegradeerbare kunststoffen.

Daarnaast wordt  samengewerkt met de FairTrade-organisatie om in de landen waar de cacaobonen geteeld worden kinderarbeid te weren en de plaatselijke boeren te helpen bij het duurzaam telen van de cacao.

Bij de ontwikkeling van nieuwe producten wordt met conculega´s en klanten samengewerkt om  nieuwe - ook internationale - markten en marktsegmenten te betreden. Het groen van ecologie wordt doorgetrokken tot het logo en de kleuren van promotiemateriaal. Men kijkt hierbij dus naar de volledige keten, van toeleveranciers tot de klanten.

Meten is weten

Een doorgedreven digitalisatie en automatisering van de fabriek zorgen voor een verifieerbaar en transparant proces, zodat al in 2006 het ISO 9001-certificaat werd behaald. De productie en de verpakking samenbrengen is de volgende uitdaging.

Cavalier heeft dus zowel qua product als productie een duidelijke visie op de chocoladefabriek van de toekomst. Hoe dit concreet in zijn werk gaat, kan u op de Open Bedrijvendag van 6 oktober bekijken.

Dit artikel kwam tot stand dankzij het project "Vlaggenschepen voor fabrieken van de toekomst”in het kader van Vlaanderen in Actie en met steun van het Agentschap Ondernemen.